De functies van zijn vacht
Als mensen willen weten hoe gezond een hond is, kijken ze meestal naar de conditie van zijn huid en vacht. Dit is op zich best een goede indicatie voor zijn gezondheid. Maar weet je wel hoe belangrijk de huid en vacht van je hond voor hem is?
De vacht van je hond
De hondenvacht bestaat uit miljoenen haren die uit de bovenste laag (opperlaag) van de huid ontspringen. Haren groeien in groepjes uit smalle kuiltjes, de haarzakjes. De grootte van deze haarzakjes verschillen met het formaat van de haren en de plaats op het lichaam.
Haar bestaat bijna helemaal uit een proteïne dat Keratine heet, plus nog enkele kleine hoeveelheden mineralen. Iedere voeding die aansluit bij de levensfase van je hond is ook gezond voor zijn vacht. Het is ook nog eens belangrijk, omdat 25% van de proteïnen die een hond binnenkrijgt voor zijn vacht bestemd is. De kleur van zijn vacht wordt bepaald door het pigment Melanine, dat in de schors zit.
Het nut van huid en haar
De huid en het haar van je hond vormt een complex systeem met meer functies dan de meeste mensen realiseren.
Bescherming
De huid houdt het binnenste binnen en het buitenste buiten. Zo beschermt de huid je hond tegen fysieke en chemische schade. De huid zorgt ook voor een constante lichaamstemperatuur door de uitstoot warmte te beheersen. De vacht vormt een isolatielaag tegen extreme temperaturen, vandaar dat honden in ieder klimaat voorkomen. In tegenstelling tot mensen zweten honden niet om hun lichaamstemperatuur op peil te houden. Ze koelen af door flink te hijgen, waardoor het vocht op hun tong en in hun mond verdampt.
Opslag
De huid is een opslagplaats voor een overschot aan vloeistoffen, vetten en elektrolieten.
Afscheiding
De huid is een orgaan dat diverse stoffen afscheidt, zoals vloeistoffen, mineralen, stikstofhoudende substanties en dode cellen. Dit gebeurt net als bij mensen via poriën.
Communicatie
De huid speelt een belangrijke rol in het sociale leven van je hond. De geuren die zijn huid afgeven zeggen veel over territorium, seksueel gedrag en helpt ook om elkaar te herkennen. De vacht is weer erg belangrijk voor de relatie hond-baas. Doordat wij honden graag aaien, tonen wij zo onze genegenheid. Dit is een belangrijke basis voor de sterke band die mensen met honden opbouwen.